（今回の西テキサス旅行の記事をまとめて読むには、こちら→★から）
ついた～！ビッグベンド国立公園。＼(^_^)／
入場料は、普通車一台２５ドル。それを支払って、入り口を通過します。
ところで、まずはビッグベンド国立公園についての情報を、少し…
ビッグベンド国立公園についての知識
ビッグ・ベンド国立公園（Big Bend National Park）は、米国テキサス州にある国立公園である。 1,600 km（1,000 マイル）以上にわたってリオ・グランデ川が、メキシコと米国の国境となっている。ビッグ・ベンド国立公園は、その国境のおよそ4分の1を管理している。
出典：Wikipedia
テキサス州（Texas）西部にあるビッグベンド国立公園（Big Bend National Park）は、満天の星空と寺院のような渓谷が有名な、アメリカでも有数の美しさを誇る国立公園です。 サンアントニオ（San Antonio）から車で西に 6 時間という、テキサス州（Texas）の中でも人里はなれた場所にあるだけでなく、敷地面積 324,000 ヘクタールにもおよぶ最大級の国立公園でもあります。
起伏にとんだ山々、石灰岩が削られてできた渓谷は、雨風にさらされるチワワン砂漠（Chihuahuan Desert）とは正反対の様相を呈しています。 絶景から視線をそらすのに苦労することでしょう。 渓谷を間近で見るには、景色を楽しみながら 160 キロ以上続く舗装道路をドライブするか、240 キロにわたるハイキングコースを 1 日かけてハイキングします。 しかし、この公園のハイライトはなんといっても日没後です。 どの国立公園よりも光害が少ないため、ビッグベンド（Big Bend）には天体観測をする人々が集まります。 空が澄み渡った夜には、裸眼で 2,000 個もの星を確認することができます。
出典：GoUSA.jp
時間が止まっている
ビッグ･ベンド国立公園はだれもが楽しめる砂漠美の景勝地です。荒く、乾燥し、美しく、危険なこの地域をスペイン人探険家は「Dubbed el despoblado（無人の境）」とスペイン語で呼びましたが、時間がチソスマウンテン（Chisos Mountains）の静寂の中、またはリオ・グランデ川（Rio Grande River）を下って浮かぶよう静止しているように見えます。もし現実生活から 逃避し自然の中に溶け込みたいのなら、ビック･ベンドはパーフェクトな場所です。
出典：USATourist.com
アクセスが悪い場所にあり、最も訪れる人が少ない国立公園だと言われていますが
実はとっても魅力のある公園なのです。
とにかく広大で、敷地面積はなんと東京都の１．５倍ほどもあるんですよ。(^^)
公園内の宿泊施設は、たった一軒。
ずっと行きたいと思っていた場所ですが、先ほどもお話ししたように、とにかくアクセスがたいへん。💦
車でうちから８時間くらいでしょうか。
それはまぁいいのです。それくらいのドライブは何度もしたことがあるので..
ただ、公園内は宿泊施設がたった一か所（キャンプ場は多くあり）。
そこに泊まらなければ、公園から車で１時間以上離れた近隣の町に泊まることになります。
一時間、というのは公園の入り口までの距離で、広い公園内の移動にはさらに時間がかかるので
観光のために毎日４～５時間も運転をする、ということになってしまいます。
近隣の町には、ターリンガ（Terlingua）、アルパイン（Alpine）、フォート･デイビス（Fort Davis）などがあります。
（今回わたしたちはその三つの町すべてを観光してきました♪）
さて、というわけで、出来れば公園内のキャビンに泊まりたいものですが
混雑時は一年も前から満室。(;’∀’)
早くから計画だてて予約をしておかないと、泊まることが出来ません。
夏休みは意外と予約が取りやすそうですが、とにかく暑くてとてもハイキングをしようという気にならないし..
そんなわけでタイミングを逃し続け、
今回は、去年の今頃の時期に意を決して（笑）翌年のキャビンの部屋を押さえ、
一年待ってようやくビッグベンドへの旅が実現したのでした。
ビッグベンド国立公園は、自然のパワーをもらえる場所です。
山頂の岩…
まさにマグマが噴き出て、そのまま固まった！というように見えませんか？
自然のすごさを感じます。
こんな岩が、とにかくあちこちにごつごつと存在しているのです。
こんな砂漠でも、多くの植物がけなげに生きていて
そんな様子を見ていると、元気づけられる気がします。
ビッグベンド国立公園内の宿泊施設、Chisos Mountain Lodge
公園の入り口から１時間ほど運転し、宿泊施設のある
Chisos Mountain Lodge エリアに到着しました。(^^)/
写真の建物は、売店です。
宿泊したロッジ。
とりあえずチェックインを済ませ、一休み。
室内には小さな冷蔵庫と電子レンジ、コーヒーメーカーがありましたが
テレビと電話はありません。
（コーヒー必須！の方は、コーヒー豆とフィルター（底が平らなタイプ）を持っていくといいと思います♪）
また、wifi完備ということでしたが
滞在中はwifiは切れたりつながったり…
しかも極端に遅くて、写真一枚をアップロードするのに、一苦労でした。
基本的に、インターネットはあまり使えないと思っておいた方がよさそう。
でないと、ストレスです。(;’∀’)
ただ、これは混雑時だったからかもしれません。
すいているときにはもしかしたら問題がないのかも？
ウィンドゥビュートレイル（Window View Trail)を歩いてみた。
夕日がきれいに見えるスポットを調べてみると、ロッジの脇からすぐ伸びている、
Window View Trailがよいということだったので、歩いてみることにしました。
これがウインドービュー♪
山と山の間から見える景色を、「窓」ととらえているんですね。
夕日そのものは、角度的に見えなかったのだけど
綺麗な空の色を見ることが出来ました。(^^)
公園内の、たった一つのレストラン、「Chisos Mountain Lodgeレストラン」
公園内には、レストランもたった一軒です。(;’∀’)
ロッジの受付件、ショップに併設されている、
Chisos Mountain Lodgeレストラン。
公園内では、自分で食べ物を持ち込むか、このレストランで食べるか、
または公園内に何軒かある売店で冷凍食品やカップヌードル、スナック類などを食べるか…
の選択肢になります。
レストランは、レビューも意外とよかったので、わたしたちはここで食事をするつもりで来ていました。
トレイルを軽く歩いた後、おなかもすいたし食事に行こう、と思ったら。。
なんと１時間半待ち！と言われました。💦
他に選択肢もないので、もちろん待つことに（それしかない）。
結果、１時間くらいで座ることが出来ました。
昼間は汗ばむ暑さですが、日が暮れると急速に冷え込みます。
外のデッキで待つのは、寒かった！
わたしがいただいた、フィッシュタコス。
うん、悪くはない… まずまずです。
オットはステーキを。
こちらは結構美味しかったです。
お値段も２１ドル、と、人里離れた場所にしてはリーズナブルかと。
これほど混んでいる日は、一年のうちでもきっと数日だけではないかと思います。
また、７時半を過ぎると人がすーっと引いたので
待ちたくない人はちょっと遅めの時間を狙うといいかもしれません。(^^)
営業時間は９時までです。
空には満天の星！
食事を終えてロッジに戻り、デッキに出てみると..
信じられないほどの数の星が見えました。★
あまりにきれいで、いつまでも見ていたい気持ちでした。
星って頭上だけにあるのではなくて、
本当に１８０度に広がっているんですよね。
地球って本当に丸いんだなぁ、と実感します。
この星が見られただけでも、ここに来た価値があったなぁと
思えるような体験でした。(^^)
Have a nice day! (ㆁᴗㆁ✿)
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