西テキサス旅行記＊【Day2】③ ビッグベンド国立公園に到着 - 夢のような星空★

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ついた～！ビッグベンド国立公園。＼(^_^)／
入場料は、普通車一台２５ドル。それを支払って、入り口を通過します。

ところで、まずはビッグベンド国立公園についての情報を、少し…

ビッグベンド国立公園についての知識

ビッグ・ベンド国立公園（Big Bend National Park）は、米国テキサス州にある国立公園である。 1,600 km（1,000 マイル）以上にわたってリオ・グランデ川が、メキシコと米国の国境となっている。ビッグ・ベンド国立公園は、その国境のおよそ4分の1を管理している。
出典：Wikipedia

テキサス州（Texas）西部にあるビッグベンド国立公園（Big Bend National Park）は、満天の星空と寺院のような渓谷が有名な、アメリカでも有数の美しさを誇る国立公園です。サンアントニオ（San Antonio）から車で西に 6 時間という、テキサス州（Texas）の中でも人里はなれた場所にあるだけでなく、敷地面積 324,000 ヘクタールにもおよぶ最大級の国立公園でもあります。

起伏にとんだ山々、石灰岩が削られてできた渓谷は、雨風にさらされるチワワン砂漠（Chihuahuan Desert）とは正反対の様相を呈しています。絶景から視線をそらすのに苦労することでしょう。渓谷を間近で見るには、景色を楽しみながら 160 キロ以上続く舗装道路をドライブするか、240 キロにわたるハイキングコースを 1 日かけてハイキングします。しかし、この公園のハイライトはなんといっても日没後です。どの国立公園よりも光害が少ないため、ビッグベンド（Big Bend）には天体観測をする人々が集まります。空が澄み渡った夜には、裸眼で 2,000 個もの星を確認することができます。
出典：GoUSA.jp

時間が止まっている
ビッグ･ベンド国立公園はだれもが楽しめる砂漠美の景勝地です。荒く、乾燥し、美しく、危険なこの地域をスペイン人探険家は「Dubbed el despoblado（無人の境）」とスペイン語で呼びましたが、時間がチソスマウンテン（Chisos Mountains）の静寂の中、またはリオ・グランデ川（Rio Grande River）を下って浮かぶよう静止しているように見えます。もし現実生活から逃避し自然の中に溶け込みたいのなら、ビック･ベンドはパーフェクトな場所です。
出典：USATourist.com

アクセスが悪い場所にあり、最も訪れる人が少ない国立公園だと言われていますが
実はとっても魅力のある公園なのです。
とにかく広大で、敷地面積はなんと東京都の１．５倍ほどもあるんですよ。(^^)

公園内の宿泊施設は、たった一軒。

ずっと行きたいと思っていた場所ですが、先ほどもお話ししたように、とにかくアクセスがたいへん。💦
車でうちから８時間くらいでしょうか。
それはまぁいいのです。それくらいのドライブは何度もしたことがあるので..

ただ、公園内は宿泊施設がたった一か所（キャンプ場は多くあり）。
そこに泊まらなければ、公園から車で１時間以上離れた近隣の町に泊まることになります。
一時間、というのは公園の入り口までの距離で、広い公園内の移動にはさらに時間がかかるので
観光のために毎日４～５時間も運転をする、ということになってしまいます。

近隣の町には、ターリンガ（Terlingua）、アルパイン（Alpine）、フォート･デイビス（Fort Davis）などがあります。
（今回わたしたちはその三つの町すべてを観光してきました♪）

さて、というわけで、出来れば公園内のキャビンに泊まりたいものですが
混雑時は一年も前から満室。(;’∀’)
早くから計画だてて予約をしておかないと、泊まることが出来ません。
夏休みは意外と予約が取りやすそうですが、とにかく暑くてとてもハイキングをしようという気にならないし..

そんなわけでタイミングを逃し続け、
今回は、去年の今頃の時期に意を決して（笑）翌年のキャビンの部屋を押さえ、
一年待ってようやくビッグベンドへの旅が実現したのでした。